Índia faz maior pedido de caças leves Tejas

 

O Ministério da Defesa da Índia assinou um contrato avaliado em Rs 62.370 crore, ou aproximadamente US$ 7 bilhões, para adquirir 97 caças leves Tejas Mk1A, representando o maior pedido que o problemático e longo programa atrasado já recebeu. 

O pedido financiará a aquisição de 68 variantes de assento único e 29 de assento duplo da aeronave, com sua assinatura coincidindo de perto com a retirada de serviço do predecessor direto do Tejas, o MiG-21, em 26 de setembro. 

As entregas estão programadas para começar em 2027-2028, com a nova variante do Tejas tendo aviônicos ligeiramente melhorados em relação aos modelos anteriores. O Tejas fez seu primeiro voo em 4 de janeiro de 2001, com o programa datando de quase 40 anos. As primeiras aeronaves só foram aceitas em serviço em fevereiro de 2019, 18 anos após o voo inaugural do tipo, com uma capacidade de combate provisória limitada. 

Os estouros de custo do Tejas o tornaram um dos caças mais caros em sua faixa de peso e empuxo, com um custo mais do que o dobro do JF-17 Block III chinês, de capacidade semelhante , adquirido pelos vizinhos Paquistão e Azerbaijão. 

Os principais fatores para seu alto custo incluem os menores níveis de eficiência observados no setor de aviação de combate indiano, bem como os custos particularmente altos do motor americano F404 e do conjunto aviônico israelense da aeronave. A aproximadamente US$ 72 milhões por aeronave, os caças são significativamente mais caros do que os Su-30MKIs de fabricação russa, que formam a espinha dorsal da frota indiana, embora o custo dos Su-30s construídos sob licença na Índia seja significativamente maior, próximo a US$ 90 milhões. 

Isso apesar do Su-30MKI ser uma aeronave muito maior, com mais do dobro do peso, três vezes a potência do motor e um radar quase quatro vezes maior. Apesar de seu considerável custo de aquisição e potencial de combate atualmente limitado, como uma aeronave muito leve, os custos de sustentação e a necessidade de manutenção do Tejas permanecem baixos, com taxas de disponibilidade previstas para serem altas após a entrada em serviço em larga escala. 

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