Biplace JF-17B é lançado no Changchun Air Show

 

A exibição proeminente de um caça leve biplace JF-17B no Changchun Air Show foi acompanhada por relatos de que esforços estão sendo feitos atualmente para comercializar a aeronave para a Força Aérea do Exército de Libertação Popular da China. 

O JF-17 é um dos seis tipos de caça atualmente em produção em série na China e é o único que não foi encomendado pelo Ministério da Defesa, com a aeronave tendo sido desenvolvida para exportação e encomendada em números particularmente maiores para a Força Aérea do Paquistão . Como de longe a classe de caça chinesa mais leve, a aeronave tem uma capacidade de combate muito mais limitada e depende de um motor muito mais fraco e radar menor do que os outros tipos em produção, mas permanece atraente devido aos seus custos de vida útil e necessidades de manutenção muito baixos. 

Embora não se espere que a aeronave ganhe interesse doméstico para uso na linha de frente, a menos que seja produzida em circunstâncias de guerra como um "modelo de mobilização" para novos esquadrões, permanece a possibilidade de que a variante de treinamento biplace JF-17B possa ganhar interesse do Exército de Libertação Popular. 

Uma série de características pode levar o JF-17B a ser favorecido como um treinador. A aeronave mantém uma capacidade de reabastecimento em voo que outros treinadores não têm, permitindo-lhe cobrir distâncias maiores em uma função de combate secundário e fornecer aos pilotos experiência em reabastecimento aéreo à medida que a frota de aviões-tanque YY-20 do país se expande rapidamente. A aeronave também é relatada como tendo motor em comum com o novo caça de quinta geração J-35, já que os relatórios indicam que ele integrou o novo motor WS-21. O JF-17 também tem uma capacidade de combate muito mais robusta do que outros treinadores, com sua combinação de um radar AESA e mísseis ar-ar PL-10 e PL-15 tornando-o indiscutivelmente a aeronave mais capaz do mundo de seu tamanho para combate ar-ar. 

Embora as unidades de treinamento da Força Aérea do Exército de Libertação Popular já sejam utilizadas para uma função secundária de combate, as limitações das aeronaves de treinamento atuais restringem sua capacidade de contribuir significativamente para a defesa da China continental, mesmo como uma linha de defesa de nível inferior, sendo a adoção do JF-17B potencialmente revolucionária nesse sentido.  Permanece uma incerteza significativa quanto à diferença entre os custos de aquisição e manutenção do JF-17B e os de aeronaves de treinamento adquiridas anteriormente, como o JL-9 e o JL-10.

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