Su-34M para a Coréia do Norte?

 

A rápida expansão dos laços de defesa entre a Coreia do Norte e a Rússia desde o início  das hostilidades em larga escala na Ucrânia no início de 2022 alimentou crescentes especulações de que a Força Aérea do Exército Popular da Coreia poderia em breve começar a receber novas aeronaves de combate russas, com múltiplos indícios de interesse em tais aquisições tendo sido feitos à medida que as relações se fortaleceram. Como a aviação de combate tripulada continua sendo uma das poucas áreas em que o setor de defesa da Coreia do Norte não conseguiu produzir para as necessidades do país, as especulações de que aquisições poderiam ser feitas aumentaram a partir de setembro de 2023, após autoridades norte-coreanas  inspecionarem as instalações  da Fábrica de Aviação Komsomolsk-on-Amur, em Vladivostok, que produz os caças Su-35 e Su-57.

A especulação aumentou ainda mais a partir de outubro de 2024, após fontes do governo sul-coreano  informarem  que pilotos de aviação de combate norte-coreanos haviam sido enviados para Vladivostok, no Extremo Oriente russo, no mês anterior, levantando a possibilidade de que eles pudessem ter começado o treinamento em caças modernos. Uma das principais fontes de incerteza, no entanto, continua sendo a classe de caças que poderá ser adquirida, com a Rússia sendo capaz de fornecer mais de dez tipos diferentes de jatos de combate tático, enquanto a Coreia do Norte tem caças em serviço que estão obsoletas e precisam ser substituídas. 

Embora o caça de quinta geração Su-57 e as variantes modernizadas do caça MiG-29, muito mais leve, pareçam ser os principais candidatos à modernização das capacidades de guerra aérea norte-coreanas, substituindo muitas das unidades mais antigas MiG-17, MiG-19 e MiG-21, que atualmente formam a espinha dorsal da frota do país do Leste Asiático, permanece uma possibilidade significativa de que a substituição da frota de bombardeiros Il-28 também possa ser priorizada. 

O Il-28 é uma das classes mais antigas de jatos de combate em serviço no mundo, com aproximadamente 80 aeronaves estimadas atualmente servindo na Força Aérea do Exército Popular da Coreia. Essas aeronaves são utilizadas em missões de ataque e ataque marítimo e têm se mantido relativamente viáveis ​​com a integração de mísseis de cruzeiro modernos e, possivelmente, também de aviônicos modernos. Como sucessor direto do Il-28, a Rússia atualmente produz o caça de ataque Su-34M a um custo relativamente baixo, que poderia ser potencialmente priorizado para aquisição devido a vários de seus atributos de desempenho. 

A aquisição do Su-34M transformaria completamente a eficiência da força de bombardeiros do Exército Popular Coreano, com a capacidade de transporte de armas e o alcance da aeronave sendo totalmente inigualáveis, permitindo não apenas sobrevoar o Pacífico para atacar bases americanas no Japão de múltiplas direções, mas também ataques antinavio e antissuperfície contra alvos tão distantes quanto Guam e além. Embora projetado principalmente para missões de ataque, a capacidade secundária ar-ar do Su-34 é consideravelmente maior do que a dos atuais caças norte-coreanos e pelo menos igual à da maioria dos caças em campo pelos Estados Unidos, Japão e Coreia do Sul. Juntamente com uma formidável capacidade defensiva ar-ar, incluindo a capacidade de engajar caças inimigos a distâncias próximas a 200 quilômetros, a aeronave supersônica se beneficia de desempenhos de voo muito superiores, seções transversais de radar frontal reduzidas e sistemas avançados de guerra eletrônica, tornando-os significativamente mais desafiadores de atingir. A aquisição da aeronave poderia complementar efetivamente o investimento da Coreia do Norte na construção dos primeiros contratorpedeiros oceânicos para sua Marinha, com os navios e caças potencialmente sendo capazes de fornecer suporte essencial uns aos outros longe de territórios amigos

A capacidade de transporte de armas particularmente grande do Su-34 permite que ele carregue armas de lançamento aéreo de grandes dimensões, como a bomba FAB-3000 e o míssil balístico Kh-47M2. Isso poderia proporcionar ao setor de defesa da Coreia do Norte oportunidades significativas para desenvolver novos mísseis para a aeronave, incluindo armas com ogivas nucleares, o que daria ao país uma verdadeira tríade nuclear. O alcance do Su-34 e o alcance dos mísseis que ele pode acomodar permitem que ele lance ataques a distâncias maiores do que qualquer outra aeronave de porte de combate, com apenas os bombardeiros estratégicos em campo pela China, Rússia e Estados Unidos capazes de atingir alvos mais distantes. 

O foco da Coreia do Norte em suas capacidades nucleares e, cada vez mais, em poder diversificar seus ativos para atingir alvos mais distantes, torna a aquisição de caças de ataque de longo alcance cada vez mais atraente. Com o Su-34 sendo produzido por um preço acessível por aeronave, dependendo das taxas de câmbio, especialmente considerando o tamanho das receitas que Pyongyang obteve com as exportações de defesa para a Rússia. Como a Rússia tem  dependido cada vez mais  do fornecimento de armas da Coreia do Norte para apoiar seu esforço de guerra em andamento e, mais recentemente, das contribuições de pessoal de seu vizinho, cresceram as expectativas de que Moscou encerrará sua política de longa data de proibir exportações de armas para o Exército Popular Coreano, o que poderia abrir caminho para tal venda.

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