Japão implantará seus caças Mitsubishi F-15J no Reino Unido

 

O Secretário de Defesa Britânico, John Healey, confirmou que o Japão implantará pela primeira vez caças F-15 no Reino Unido, como parte dos planos de intercâmbio entre unidades com a Força Aérea Real Britânica. Embora a Força Aérea de Autodefesa do Japão tenha aumentado significativamente seu engajamento no Pacífico Ocidental, ao mesmo tempo em que recebe caças de vários estados do Bloco Ocidental em seu território com frequência crescente, o deslocamento de F-15 seria um desenvolvimento sem precedentes que envolverá Tóquio mais profundamente na dinâmica de segurança europeia. 

O Secretário Healy observou em uma declaração conjunta com seu homólogo japonês que o deslocamento fortaleceria a interoperabilidade em preparação para a produção conjunta pelos dois países de um caça de sexta geração no âmbito do Programa Global de Combate Aéreo, uma aeronave que no Reino Unido será chamada de caça Tempest. O anúncio foi feito logo após a chegada de um grupo de ataque de porta-aviões britânico ao Japão para exercícios conjuntos sem precedentes, nos quais, pela primeira vez, caças F-35B britânicos pousaram em um porta-aviões japonês. 

O F-15 representaria o caça mais pesado da Europa, fora da Bielorrússia e da Ucrânia, e de longe o caça mais rápido do continente. Além dos dois estados sucessores soviéticos, todos os estados europeus dependem da implantação de caças muito mais leves e de menor alcance, como o F-16, o F-35 e o Eurofighter, que carregam radares significativamente menores que o F-15 e não conseguem igualar sua velocidade e altitude. Embora as Forças Armadas Britânicas tenham considerado adquirir o F-15 e seu equivalente ainda mais pesado, o F-14, durante a década de 1970, os custos consideráveis ​​dessas aeronaves mais capazes e a necessidade percebida de proteger a indústria local estavam entre os fatores que levaram o serviço a favorecer o investimento em programas conjuntos com estados europeus, que mais tarde se materializaram como o Tornado e o Eurofighter. 

Embora os F-15 japoneses sejam cada vez mais considerados obsoletos, e uma parte da frota esteja programada para ser retirada de serviço e substituída por F-35s, um pouco menos da metade da frota deverá ser bastante aprimorada e terá aviônicos e armamentos levados a um padrão semelhante ao do F-15EX atualmente adquirido pela Força Aérea dos EUA.  

O Japão confirmou  planos  para iniciar o desenvolvimento de um caça de sexta geração nacional em fevereiro de 2019, sob um programa que, na época, esperava-se que dependesse fortemente do apoio dos Estados Unidos, embora em dezembro de 2022  tenha sido anunciado que o programa japonês havia sido fundido com o programa Tempest, liderado pelos britânicos, sob o novo Programa Global de Combate Aéreo, para o qual os dois países planejavam  desenvolver conjuntamente  novos motores. 

Assim como o Japão, no entanto, os estados europeus envolvidos no programa carecem de experiência no desenvolvimento de caças furtivos, mesmo no nível de quinta geração, enquanto os programas Eurofighter e Tornado, dos quais a Grã-Bretanha e a Itália participaram anteriormente, eram amplamente considerados aeronaves longe de serem competitivas para a época. Atrasos e problemas com o programa levantaram a possibilidade de o Japão abandoná-lo para adquirir variantes aprimoradas do F-35 ou do caça de sexta geração F-47, oferecido pelos Estados Unidos em maio. Espera-se que o F-47 produza uma aeronave significativamente mais pesada, mais avançada e mais capaz no geral, e em uma data muito anterior, mas não proporcionaria ao Japão oportunidades comparáveis ​​de participação na indústria.  

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