A conversão do tanque T-62 para o veículo de apoio de fogo T-62-Berezhok do Exército da Argélia

 

Na década de 2000, o T-62 parecia a muitos o menos ativo e o mais desatualizado da frota de tanques da Argélia. Eles não receberam as mesmas atualizações que os T-55, além de estarem obsoletos em comparação com os T-72 e T-90  que a Argélia dispunha.

Na mesma época, a Argélia ainda era uma grande cliente de equipamentos russos. Entre as encomendas notáveis, a Argélia foi uma das primeiras a adotar a modernização do BMP-2M "Berezhok" para o BMP-2, encomendando kits para modernizar seus veículos já em 2006. Essa adoção seria bastante ampla, estendendo-se além dos cerca de 300 BMP-2 programados para modernização. Vários BMP-1 aparentemente receberam a mesma torre, o que os torna extremamente difíceis de diferenciar dos BMP-2.

Na década de 2010, a Argélia adquiriu  o veículo de apoio de fogo BMPT "Terminator" T-72. A Argélia adquiriu um número bastante elevado (120, embora às vezes se afirme que até 300) desses veículos, que foram entregues em 2020.

Essas compras(junto com outras compras de equipamentos russos pela Argélia, como mais T-90s), deram à Argélia experiência tanto com a torre Berezhok quanto com o conceito de um veículo de apoio de fogo baseado no casco de um tanque. Parece que esses conceitos foram combinados com os T-62s restantes da Argélia. Não é necessariamente difícil entender por que esse processo de pensamento foi seguido. O canhão de 115 mm do T-62, ao longo das décadas, não conseguiu se tornar um sistema tão onipresente quanto o de 100 mm do T-54/55 ou o de 125 mm dos T-72 e T-90s. Parece que, como resultado, o custo da munição e a produção contínua da mesma eram muito menos acessíveis do que para calibres mais amplamente utilizados. Considerando que os T-62s também pareciam ter sido mal avaliados pelo Exército Argelino, eles eram um candidato principal para encontrar outro uso.

Portanto, em algum momento no final da década de 2010 ou em 2020, foi tomada a decisão de modernizar a frota de T-62, substituindo suas torres por torres Berezhok. O Exército Argelino é tradicionalmente um tanto discreto, o que dificulta a localização do início do processo. Parece que a conversão foi relatada pela primeira vez no final de agosto de 2021. Àquela altura, no entanto, imagens conhecidas do processo de conversão já estavam sendo compartilhadas junto com as notícias, sugerindo que o projeto havia começado pelo menos meses antes. A conversão às vezes é chamada de BMPT-62, embora não esteja claro se isso é oficial.

Houve algumas mudanças que precisaram ser realizadas para adaptar o casco do T-62 para montar uma torre Berezhok. A mais importante provavelmente dizia respeito ao anel da torre. O T-62 tinha um anel de torre de 2.245 mm (amplamente alargado em comparação com o T-55 anterior para acomodar o canhão de 115 mm), enquanto o Berezhok é adaptado ao anel de torre de 1.740 mm do BMP-2. A solução para esse problema foi criar um "colar" blindado, cujo diâmetro reduzido corresponderia ao necessário. Como consequência, porém, provavelmente faria a torre ficar mais alta também. Não está claro se mais mudanças devem ser aplicadas ao casco dos T-62s. 

Para cumprir uma função de apoio de fogo pesado semelhante à de um BMPT, algumas mudanças, como o uso de Blindagem Reativa Explosiva(com a Argélia já utilizando o Kontakt 5 de forma bastante ampla), ajudariam o veículo a desempenhar adequadamente essa função. Algumas imagens sugerem que novas saias laterais estão sendo adicionadas ao veículo, mas isso está longe de ser uma atualização em larga escala da proteção do tanque, particularmente contra RPGs, que provavelmente representam a principal ameaça a um veículo de apoio de fogo urbano.

Em 2 de julho de 2022, imagens das conversões concluídas da torre Berezhok apareceram pela primeira vez. Vários veículos, pintados em uma cor bege areia, foram vistos em imagens compartilhadas na internet. Os veículos participavam de ensaios para um desfile militar a ser realizado em 5 de julho, comemorando os 60 anos da independência da Argélia, presumivelmente em Argel. Muitos outros veículos blindados ou não blindados do exército argelino também foram vistos no mesmo ensaio, entre os quais: tanques de batalha principais T-90SA, 2S3, BM-30 Smerch, TOS-1A Buratino, sistemas de artilharia BM-21 Grad e PLZ-45, sistemas antiaéreos ZSU-23-4 Shilka, BUK-M2, Pantsir e S-300PMU2, BMPT Terminators e morteiros autopropulsados ​​SM4.

A aparência do veículo corresponde ao que se poderia esperar de vistas anteriores da conversão durante sua montagem. A frente do casco do T-62 evidentemente recebeu poucas alterações, com a mesma configuração das luzes e nenhuma forma de blindagem adicional, seja ERA, apliques ou outros. O mesmo pode ser dito da torre Berezhok, confirmando que a proteção do veículo permanece, de fato, muito limitada.

No geral, o raciocínio por trás da modernização do T-62 com a torre Berezhok pela Argélia  é um processo bastante razoável. Com munição um tanto incomum, o armamento original do T-62 teria sido mais difícil de manter. Embora o armamento dos tanques armados com canhões de 100 mm tenha sido modernizado(em 2018, os T-55 argelinos receberam a capacidade de disparar mísseis antitanque ucranianos Stugna de 100 mm lançados por canhão), não parece ter havido esforços para oferecer as mesmas capacidades aos T-62, apesar de mísseis de 115 mm lançados por canhão também estarem disponíveis.

A modernização do Berezhok confere ao veículo um poder de fogo considerável, que pode ser utilizado em funções de apoio de fogo. As ogivas 2A42, AGS-30M e termobáricas do Kornet são sistemas de armas potentes para tais funções. É provável que a Argélia possa facilmente ver utilidade para este tipo de veículo. 

Em sua história, o país foi, por vezes, vítima de terroristas fortemente armados, consequência das fronteiras quase impossíveis de patrulhar no Saara, juntamente com países instáveis. Um exemplo proeminente na última década foi a crise dos reféns em In Amenas, em janeiro de 2013. Terroristas da Al-Qaeda tomaram uma instalação de gás no Saara, na fronteira da Argélia com a Líbia, fazendo centenas de trabalhadores argelinos e dezenas de estrangeiros reféns. Isso forçou o Exército Argelino a realizar um ataque. Historicamente, o combate em áreas urbanas contra terroristas tem sido uma grande preocupação para a ANP. A potência de um veículo como o T-62 modernizado em tal função não deve ser subestimada, principalmente se o veículo for receber blindagem reativa a explosivos(ERA).

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