Malásia inspecionará os F/A-18 Hornets aposentados do Kuwait

 

A Força Aérea Real da Malásia enviará uma equipe ao Kuwait em setembro para avaliar 38 caças F/A-18 Hornet aposentados como parte de um possível programa de aquisição, de acordo com autoridades de defesa da Malásia. O General Datuk Seri Muhamad Norazlan Aris, recém-nomeado chefe da Força Aérea Real da Malásia, confirmou que os EUA, como fabricante original da aeronave, concederam a autorização necessária para a Malásia começar a revisar a documentação e os registros técnicos relacionados à frota do Kuwait.

"Depois de receber a aprovação do país de origem, agora podemos revisar os documentos e registros relacionados à aeronave e preparamos uma equipe para realizar a avaliação lá", disse Norazlan durante uma coletiva de imprensa na Base Aérea de Subang após a apresentação da Ordem do Dia do 21º Comandante da Força Aérea. A equipe de avaliação da RMAF está programada para viajar para o Kuwait em setembro. De acordo com Norazlan, o processo de inspeção levará aproximadamente três semanas.

"Essa avaliação é fundamental para examinar a adequação da aeronave, especialmente no que diz respeito aos aspectos de manutenção", disse ele. "Como todos sabem, são aeronaves usadas. Precisamos avaliá-los de várias perspectivas, incluindo sua capacidade de manutenção a longo prazo."

Ele alertou contra o foco apenas no número de aeronaves disponíveis para compra sem considerar os custos e desafios de sustentar a frota.

"Não adianta adquirir um grande número se não pudermos nos dar ao luxo de mantê-los e operá-los de forma eficaz", disse Norazlan.

O cronograma para a transferência da aeronave dependerá da entrega dos jatos substitutos do Kuwait, os F/A-18E/F Super Hornets.

"Fui informado de que se eles (Kuwait) receberem quatro aeronaves, receberemos quatro. Se eles receberem oito, receberemos oito", acrescentou.

A Malásia opera uma pequena frota de oito F/A-18D Hornets desde a década de 1990. Essas aeronaves continuaram sendo um componente central da capacidade de combate da RMAF, e Kuala Lumpur as manteve com assistência dos EUA e apoio local.

A compra potencial dos F/A-18Cs e Ds do Kuwait expandiria a frota Hornet da Malásia e melhoraria a comunalidade da frota. Os Hornets do Kuwait, muitos dos quais passaram por atualizações de meia idade, podem oferecer uma maneira relativamente barata para a Malásia aumentar sua força de combate aéreo, especialmente porque o país busca modernizar suas forças armadas em meio a crescentes tensões regionais.

No entanto, como enfatizou o general Norazlan, os custos operacionais, as taxas de prontidão e o suporte logístico futuro serão fatores-chave para determinar se a aquisição prossegue. A revisão da Força Aérea Real da Malásia ocorre em meio a uma tendência regional mais ampla, com várias nações do Sudeste Asiático avaliando aeronaves ocidentais de segunda mão para atualizar frotas envelhecidas. O Kuwait, por sua vez, está gradualmente aposentando sua frota de F/A-18 à medida que faz a transição para plataformas mais novas, incluindo o Super Hornet e o Eurofighter Typhoon.

O Departamento de Estado dos EUA aprovou anteriormente a potencial transferência dos jatos do Kuwait para a Malásia sob o processo de Vendas Militares Estrangeiras de Washington, abrindo caminho para esse esforço de avaliação. O governo da Malásia não divulgou um cronograma para tomar uma decisão final sobre a aquisição. No entanto, as observações do general Norazlan sugerem que Kuala Lumpur permanece cauteloso e metódico na avaliação da condição do Hornets antes de prosseguir com qualquer compromisso.