Lockheed Martin planeja capacitar o F-35 para voar sem piloto em áreas de alto risco

 

A Lockheed Martin planeja equipar o F-35 Lightning II com sistemas autônomos que permitirão que ele seja operado com ou sem piloto dentro de um período estimado de dois a três anos. Algoritmos de controle de voo, desenvolvidos a partir do Projeto Hydra e do programa ACE da DARPA, permitem que o caça realize missões em ambientes contestados. A inteligência artificial é responsável pela coordenação com drones e toma decisões em tempo real durante confrontos ar-ar ou ar-solo.

Em seu modo tripulado, o F-35 oferece aos pilotos a capacidade de avaliar dinamicamente as ameaças e fazer ajustes táticos em cenários complexos de combate. A aeronave permite que o piloto assuma funções de comandante de rede, com operações integradas ao lado de sistemas aéreos aliados e veículos não tripulados. Em seu modo autônomo, o F-35 executa missões de alto risco, como a supressão de defesas antiaéreas, sem que a tripulação precise se expor, o que aumenta sua resistência operacional.

A versão Block 4+ do F-35 incorpora o processador Tech Refresh 3, que suporta interfaces modulares de IA e sistemas de guerra eletrônica reprogramáveis. Esta atualização melhora a capacidade de processamento de dados em tempo real, otimizando a coordenação em cenários de combate em vários domínios e fortalecendo a interoperabilidade com sistemas de próxima geração.

Os novos revestimentos de baixa observabilidade usam compostos de metamateriais que permitem maior absorção de radar em várias bandas de frequência. Esses materiais preservam as condições de manutenção do F-35 sem modificar seu design furtivo, ao mesmo tempo em que oferecem adaptabilidade a ameaças eletrônicas avançadas presentes nos ambientes de combate atuais.

O F-35 tem capacidade de pilotagem opcional e executa funções como um nó de sensor e gerenciador de batalha de rede. Sua coordenação com drones leais, como o XQ-58A Valkyrie e o Boeing MQ-28 Ghost Bat, é realizada no âmbito do Comando e Controle Conjunto de Todos os Domínios (JADC2), que permite a integração de operações nos domínios aéreo, terrestre, marítimo e cibernético.

Demonstrações de voo semiautônomo estão programadas para o final de 2026. Em 2027, os testes operacionais serão realizados no Centro de Gerenciamento do Ciclo de Vida da Força Aérea dos EUA, com o objetivo de avaliar a capacidade do F-35 de operar em ambientes de alto risco, onde a integridade do piloto está em risco.