Avião de patrulha P-1 do Japão enfrenta problemas operacionais

 

Uma investigação recente do Conselho de Auditoria do Japão revelou uma disponibilidade operacional persistentemente baixa da aeronave de patrulha marítima P-1 da Força de Autodefesa Marítima (JMSDF), citando problemas crônicos no motor e uma crescente escassez de peças de reposição.

A aeronave, desenvolvida internamente e em serviço desde 2013, foi projetada para aprimorar as capacidades de vigilância e coleta de inteligência nas zonas marítimas vizinhas do Japão. O P-1, desenvolvido pela Kawasaki Heavy Industries, destinava-se a substituir a frota envelhecida de aeronaves P-3C projetadas nos EUA. Embora ofereça resistência estendida e equipamentos de vigilância modernos, seu histórico operacional foi prejudicado por falhas mecânicas e interrupções na cadeia de suprimentos.

De acordo com as conclusões do Conselho de Auditoria, entre os anos fiscais de 2019 e 2023, apenas uma fração da frota poderia realizar missões sem restrições. Em setembro de 2024, 35 aeronaves P-1 foram implantadas nas bases aéreas de Atsugi, Kanoya e Shimofusa, mas muitas permaneceram aterradas ou em reparo. Um dos principais problemas envolve a corrosão do motor causada pela exposição ao sal. Os motores, fabricados pela IHI, sofreram degradação do material que tornou várias unidades inoperantes. A auditoria também relatou falhas nos principais sistemas eletrônicos e de armas a bordo, limitando ainda mais a prontidão da missão.

Outro problema crítico é a escassez de peças de reposição. Devido à escassez global de semicondutores, restrições de mão de obra e mudanças na cadeia de suprimentos internacional, o tempo entre pedidos de peças e entregas aumentou. Isso levou a uma dependência da "canibalização", a prática de remover peças de uma aeronave para manter outra operacional.

Em resposta à auditoria, o Ministério da Defesa emitiu um comunicado dizendo que "levaria as descobertas a sério" e está buscando medidas para estabilizar a disponibilidade de peças. De acordo com o ministério, pretende resolver a escassez por meio de contratos de manutenção consolidados até o ano fiscal de 2027.

O programa P-1 já custou aos contribuintes japoneses aproximadamente ¥ 1,77 trilhão (US$ 11,2 bilhões) até o ano fiscal de 2023. Estima-se que os custos totais do ciclo de vida excedam ¥ 4 trilhões (US$ 25 bilhões) até o final de sua vida útil no ano fiscal de 2054. A aeronave desempenha um papel central na segurança marítima do Japão, especialmente à medida que os estados vizinhos aumentam a atividade em águas regionais. No início deste mês, os dois porta-aviões da China, Shandong e Liaoning, operaram simultaneamente no Pacífico. Em fevereiro, um navio de inteligência naval russo navegou pela zona contígua do Japão perto da província de Miyazaki pela primeira vez.

A auditoria alerta que a atual baixa disponibilidade da frota P-1 pode deixar lacunas na postura de vigilância marítima do Japão, especialmente porque o país enfrenta o que as autoridades descrevem como o ambiente de segurança mais complexo desde a Segunda Guerra Mundial.