O misterioso AIM-260: os EUA avançam em seu novo míssil de longo alcance


 A Força Aérea dos EUA e a Marinha dos EUA estão progredindo no desenvolvimento do Míssil Tático Avançado Conjunto AIM-260 (JATM), um míssil ar-ar e ar-superfície projetado para superar as capacidades do AIM-120 AMRAAM. Iniciado em 2017 como um programa conjunto, o projeto responde à necessidade de combater os avanços em mísseis de longo alcance, como o PL-15 e o PL-17 da China, que atingem entre 200 e 300 quilômetros. O AIM-260, fabricado pela Lockheed Martin, busca proporcionar maior alcance, velocidade e compatibilidade com caças furtivos como o F-22 Raptor e o F-35 Joint Strike Fighter.

Em 2024, o Esquadrão 31 de Teste e Avaliação Aérea da Marinha (VX-31) aumentou os testes de fogo real do AIM-260A, usando duas aeronaves e 78 pessoas em oito surtidas que acumularam 26,3 horas de voo sem incidentes. Esses testes, conduzidos em colaboração com a Base da Força Aérea de Eglin, marcaram um avanço significativo na validação de mísseis. Desde 2020, o AIM-260A foi testado contra alvos como o QF-16, demonstrando precisão em ambientes complexos.

O projeto do AIM-260A, revelado em renderizações do Comando de Sistemas Aéreos Navais (NAVAIR) em fevereiro de 2025, mostra um míssil otimizado para alta velocidade e baixo arrasto aerodinâmico. Ao contrário do AIM-120, que possui quatro aletas traseiras e quatro aletas centrais, o AIM-260A possui apenas quatro aletas traseiras, sugerindo um foco na redução do arrasto. Seu motor de foguete, mais longo que o do AIM-120, indica um aumento substancial no alcance, possivelmente ultrapassando os 190 quilômetros da versão AIM-120D-3.

O míssil mantém um formato semelhante ao AIM-120 para se integrar aos compartimentos internos dos caças furtivos, garantindo a compatibilidade com o F-22 e o F-35. Espera-se também equipar o F/A-18E/F Super Hornet e, potencialmente, drones do programa Collaborative Combat Aircraft (CCA). Os testes incluíram lançamentos de plataformas navais, com a Marinha priorizando sua integração na Carrier Air Wing Five (CVW-5), estacionada no Japão.

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