F-35 britânicos perderão capacidade de mísseis terrestres até 2030

 

O Ministério da Defesa britânico reconheceu que sua frota de caças furtivos F-35B será incapaz de disparar mísseis de longo alcance contra alvos terrestres até o início da década de 2030, levantando preocupações sobre a prontidão de combate aéreo do Reino Unido em meio a crescentes tensões globais.

De acordo com um relatório publicado pelo The Telegraph em 20 de maio, a ministra de Compras da Defesa, Maria Eagle, confirmou o atraso em um comunicado, marcando uma mudança em relação aos planos anteriores de equipar os jatos com o míssil Spear 3 desenvolvido no Reino Unido até 2028. O programa, já adiado de sua meta original de 2024, agora perderá o final da década.

O míssil Spear 3, fabricado pela MBDA UK, destinava-se a dar aos pilotos do F-35B a capacidade de realizar ataques de precisão contra tanques, sistemas de defesa aérea e posições fortificadas a partir de distâncias superiores a 60 milhas. Na ausência dessas capacidades, os caças de quinta geração do Reino Unido permanecem limitados a bombas guiadas de precisão Paveway IV e armas ar-ar, exigindo um envolvimento mais próximo com alvos hostis.

Os F-35Bs compartilhados pela Marinha Real e pela Força Aérea Real continuarão a operar com essas restrições, apesar de seus aviônicos avançados e design furtivo. Os críticos alertam que a lacuna de capacidade coloca as equipes em risco e diminui o valor dissuasivo da plataforma em um momento em que as principais autoridades de segurança do Reino Unido alertaram sobre um possível conflito com a Rússia nos próximos anos.

Analistas militares entrevistados pelo The Telegraph compararam a postura operacional atual à dos bombardeiros da era da Segunda Guerra Mundial, onde os pilotos eram forçados a missões perigosas de baixo nível para atingir alvos terrestres.

O Ministério da Defesa não ofereceu uma explicação detalhada para o revés, embora se acredite que desafios complexos de integração e desenvolvimento sejam fatores contribuintes. O F-35B, operado a partir de bases terrestres e dos porta-aviões da classe Queen Elizabeth da Marinha Real, é fundamental para a estratégia de ataque de porta-aviões do Reino Unido.

Conforme observado pelo The Telegraph, o atraso ocorre em um momento em que tanto o Exército britânico quanto os serviços de inteligência estão pedindo maior prontidão militar à luz das crescentes ameaças de Moscou e outros estados adversários.